La malattia coronarica si sviluppa quando le arterie coronarie - i principali vasi sanguigni che forniscono sangue al cuore sono danneggiati o malati. Principale responsabile del danno è la malattia aterosclerotica anche se esistono altra cause. La placca aterosclerotica provoca infatti un restringimento del vaso sanguigno limitando il passaggio di sangue al suo interno. Questo porta alla comparsa del classico “dolore precordiale” che può evolvere nell’infarto del miocardio. Si tratta di un evento quasi sempre grave ed acuto che comporta la necrosi del tessuto miocardico sofferente qualora non si provveda immediatamente a ripristinarne la perfusione ematica. A seconda del tipo e della gravità della lesione l'infarto può essere complicato da ulteriori gravi eventi che possono presentarsi in concomitanza con l'evento acuto(insufficienza mitralica acuta, rottura del setto interventricolare e/o della parete libera   del cuore) o tardivamente (aneurismadel ventricolo sinistro)