La patologia acuta dell'aorta è rappresentata nella maggiorparte dei casi dalla dissezione aortica. La parete dell’aorta è formata da tre strati. Nella dissezione acuta dell'aorta questi strati si separano ed il sangue  prende una falsa via. Il paziente accusa un  forte dolore al torace o alla schiena spesso descritto come lacerazione. Questo dolore di solito porta i pazienti al pronto soccorso dove viene fatta la diagnosi. La dissezione può coinvolgere l'aorta ascendente, l'aorta toracica discendente e addominale, o l'intera aorta. Il rischio di morte dipende l'entità della dissezione. E 'più alto nelle dissezioni dell'aorta ascendente. Il trattamento della dissezione acuta dell’aorta ascendente è un trattamento chirurgico d’emergenza. La dissezione dell'aorta toracica discendente può essere trattata con terapia medica e/o chirurgica. Il trattamento medico della dissezione aortica comprende il controllo aggressivo della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Il rischio chirurgico della dissezione dell'aorta ascendente è significativo è dipende molto dalle condizioni del paziente al momento del ricovero.