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La malattia della valvola aortica è una condizione in cui la valvola aortica posta tra il cuore e l’aorta non funziona correttamente. Può essere una condizione presente sin dalla nascita (congenita) o può derivare da altre cause. La valvola può andare incontro a stenosi o insufficienza. Nella stenosi aortica l'apertura della valvola aortica è ridotta, nell’insufficienza aortica, la valvola non si chiude corretamente, provocando un ritorno di sangue nel ventricolo sinistro.
La valvola aortica malfunzionante solitamente necessita di essere sostituita piuttosto che riparata, tuttavia quando è possibile, la valvola può anche essere riparata.Nella riparazione della valvola, non viene utilizzato alcun materiale estraneo e non vi è necessità di terapia anticoagulante.Nella sostituzione valvolare aortica la valvola viene sostituita con una protesi valvolare.Le protesi disponibili sono distinte in protesi biologiche e protesi meccaniche.Le protesi valvolari biologiche sono protesi costituite da tessuti biologici. Non necessitano di terapia anticoagulante ma hanno una durata limitata è necessitano di essere sostitutite dopo una media di circa 15 anni. Le protesi valvolari meccaniche sono protesi costituite da materiali a bassa trombogenicità con una durata teoricamente illimitata ma che necessitano di terapia anticoagulante per tutta la vita.
