Disfagia

La disfagia è riferita a qualsiasi disagio nel deglutire o a qualsiasi disfunzione deglutitoria che sia rilevabile in modo diretto, attraverso una valutazione clinica o strumentale, o indirettamente per le sue conseguenze. Può riguardare solo i cibi solidi, o anche quelli semiliquidi o liquidi. È da distinguere dall'odinofagia, che consiste in un'algia alla deglutizione.

Cause

La disfagia può dipendere da eventi cerebrovascolari, malattia di Parkinson, demenze, patologie neoplastiche del distretto cervico-cefalico, sclerosi multipla, sindrome di Shy-Drager, SLA e altre patologie del motoneurone, Corea di Huntington, paralisi sopranucleare progressiva.

Diagnosi

Approfondita raccolta anamnestica
Esame obiettivo generale e neurologico che permette di evidenziare altri segni neurologici che si accompagnano alla disfagia
Valutazione foniatrica, supportata dall’esame fibroscopico, con le prove di deglutizione; a questa valutazione specialistica può seguire lo studio videofluoroscopico della deglutizione, essenziale per valutare il tipo di alterazione nelle diverse fasi della deglutizione, compresi i disturbi della motilità faringea

Patogenesi

Per interpretare i segni della disfagia è necessario conoscerne la patogenesi, ovvero i meccanismi che determinano un’alterazione del transito del bolo. Tra i principali segni di disfagia troviamo:

Penetrazione: ovvero il passaggio del bolo o di una sua parte, nel vestibolo laringeo fino ad arrivare alle corde vocali. Se succede dopo aver deglutito sentiremo una voce “umida” e “gorgogliante”
Aspirazione: passaggio del deglutito in trachea, al di sotto delle corde vocali. Quando il riflesso della tosse è assente si parla si aspirazione silente. Quando vi è la presenza di tosse riflessa questa viene innescata per ripulire la trachea dal bolo.

Sia penetrazione che aspirazione possono essere pre-deglutitorie, perdeglutitorie o post-deglutitorie, ovvero possono avvenire prima, durante e dopo l’innesco dell’atto deglutitorio

Ristagno: con tale termine si intende il blocco del bolo o di una sua parte e livello laringeo, ma anche nelle pareti faringee posteriore e laterale, nel cavo orale, nelle tasche faringee o nei diverticoli.
Reflusso nasale, ovvero il passaggio del deglutito in rino-faringe; può dipendere da un deficit dello sfintere velofaringeo in questo caso potrebbe esserci anche la presenza di voce rinofonica.
Rigurgito esofago faringeo, ovvero il passaggio del deglutito dall’esofago alla faringe, dovuto alla presenza di onde antiperistaltiche, ostruzioni o dalla presenza di diverticolo di Zenker.

Quando è necessario chiedere un consulto

Durante il pasto è bene fare attenzione se, dopo l'atto deglutitorio o qualche minuto, si verificano i seguenti comportamenti che segnalano una deglutizione non efficace e che non devono essere sottovalutati, ma attentamente controllati:

tosse o segni di soffocamento;
febbre;
voce gorgogliante;
raucedine;
perdita di saliva;
sensazione di non completa ingestione del boccone, con ripetuti tentativi di deglutizioni successive;
accumulo di cibo nelle guance o sulla lingua;
fuoriuscita di cibo o di liquidi dalla bocca, e/o dal naso;
respirazioni rumorose o ansimanti.