Sindrome dell’intestino irritabile

La sindrome dell’intestino irritabile è una condizione cronica caratterizzata da fastidio o dolore addominale ricorrente, associato a diarrea o stipsi, meteorismo e distensione addominale. Si tratta di una condizione benigna, di cui non è nota la causa scatenante e la cui terapia, pertanto, si basa esclusivamente sul controllo dei sintomi.

Cause

Ad oggi non si conosce un’unica causa scatenante, tuttavia sono noti alcuni fattori di rischio di natura psicosociale e/o fisiologica che possono contribuire all’insorgenza della sindrome dell’intestino irritabile.

FATTORI PSICOSOCIALI

Stress
Disturbi d’ansia (depressione e disturbi di somatizzazione)
Disturbi del sonno

FATTORI FISIOLOGICI

Ipersensibilità viscerale: aumentata sensibilità alla distensione della parete addominale e conseguente aumentata percezione del dolore.
Alterazioni della motilità intestinale: transito intestinale accelerato (diarrea) o rallentato (stipsi).
Fluttuazioni ormonali: nelle donne la sensibilità viscerale aumenta nel periodo delle mestruazioni.
Assunzione di cibi trigger: cioccolato, caffè, tè, latte, bevande zuccherate
Infezioni intestinali

Sintomi

I sintomi della sindrome dell’intestino irritabile si manifestano in maniera ricorrente e ad intervalli irregolari.
I principali sono:

Dolore addominale continuo o crampiforme, correlato all’evacuazione
Irregolarità intestinale (stipsi o diarrea)
Gonfiore addominale
Meteorismo

A questi talvolta si aggiungono sforzo alla defecazione, sensazione di urgenza o di incompleta evacuazione, emissione di muco.
Tra i sintomi extra-intestinali: facile affaticabilità, cefalea cronica, disturbi del sonno.

Diagnosi

La diagnosi di sindrome dell’intestino irritabile è clinica, si basa sui sintomi riferiti dal paziente e viene formulata solo in assenza di altre cause organiche o patologiche che possano giustificarli.
In presenza di segni d’allarme come età avanzata, perdita di peso, febbre, sangue nelle feci, anemia, è possibile che il medico prescriva ulteriori accertamenti quali:

Esami del sangue, per indagare la presenza di celiachia
Esame parassitologico e colturale delle feci, per escludere infezioni intestinali
Breath test al lattosio
Colonscopia

Trattamento

La terapia per la sindrome dell’intestino irritabile ha lo scopo di alleviare i sintomi ed è adattata al singolo paziente sulla base della risposta individuale.

Terapia dietetica: dieta Low FODMAP, basata sull’eliminazione dei cibi ad alto contenuto di particolari carboidrati, che sono assorbiti in modo incompleto nell’intestino e che inducono fermentazione e produzione di gas intestinale; eliminazione dei cibi trigger; aumento/riduzione dell’assunzione di fibre in base ai sintomi.
Terapia farmacologica: antispastici per il controllo del dolore addominale; lassativi o procinetici per stimolare il transito intestinale; antidiarroici; probiotici; ansiolitici o antidepressivi in presenza di fattori di rischio psicosociali.