Sindrome da conflitto sub-acromiale

La spalla non è costituita da una sola articolazione ma da cinque articolazioni che formano insieme il complesso articolare.
La stabilità della spalla stessa è data poi dagli stabilizzatori statici (tendini, legamenti) e dagli stabilizzatori dinamici (muscoli).
Nel momento in cui si crea uno squilibrio di forze in questi stabilizzatori si creeranno fenomeni infiammatori.

La causa principale della sindrome da impingement è dunque lo squilibrio dei muscoli che sottendono ai movimenti della spalla quando viene a mancare l’effetto stabilizzante ed allora la testa omerale tende a risalire.
Tale modificazione della biomeccanica articolare fa sì che, quando si alza il braccio in alto sopra la testa il tendine sovraspinoso e la relativa borsa subacromiale, possono rimanere schiacciati tra l'acromion, il legamento coraco-acromiale e la grande tuberosità dell'omero. 

I soggetti più colpiti sono uomini e donne di età superiore ai 50 anni che svolgono lavori manuali e attività sportive che prevedono il sollevamento ripetuto del braccio durante il giorno.

Vi sono però anche altre cause che possono ridurre lo spazio acromiale e favorire l’impingement:

• avere un acromion uncinato o incurvato verso il basso che riduce lo spazio subacromiale in cui scorre il tendine del sovraspinato
• soffrire di tenosinovite (infiammazione della struttura anatomica che riveste il tendine) o di infiammazione ai tendini
• avere subito traumi
• soffrire di borsite (infiammazione della borsa sierosa di un’articolazione) alla spalla
• soffrire di artrosi
   

Il sintomo principale di una sindrome da conflitto subacromiale è il dolore alla spalla. 
L’esordio può essere dovuto ad un trauma, anche banale, ma può anche essere improvviso, senza dunque nessuna causa apparente.

I sintomi del conflitto subacromiale sono di diversa natura e variano a seconda della gravità della patologia. I casi di impingement possono essere di tre gradi:

1. edema ed emorragia - quando i danni sono provocati da traumi o iperattività. Di solito ne soffrono gli sportivi di età inferiore ai 25 anni
2. borsiti e tendiniti - in questi casi a risentirne sono, in particolare, gli uomini dai 25 ai 40 anni che difficilmente riescono a guarire del tutto
3. tendinosi gravi e lesioni dei tessuti tendinei - questo stadio elevato della malattia colpisce in particolare uomini e donne della fascia over 50

In termini generali, è molto importante rivolgersi a uno specialista quando cominciano a comparire alcuni tra questi sintomi, più o meno intensi:

• dolore alla spalla e al braccio
• rigidità, limitazione dei movimenti (soprattutto in elevazione) e delle funzionalità dell’arto
• dolore notturno in situazione di riposo che determina sonno difficoltoso
• atrofia muscolo-tendinea
   

Oltre alla presenza di uno o più sintomi tra quelli elencati, una corretta diagnosi della sindrome da impingement si basa sull’anamnesi accurata del paziente e sull’esame clinico, integrati dagli esami strumentali.
Esame clinico:

1. Test di Neer
2. Test di Hawkins-Kennedy
3. Test di Jobe
4. Test di Yocum
5. Test di impingement supino
6. Deficit forza muscolare

Esami strumentali:
Può essere necessaria anche una risonanza magnetica, una TAC o un’ecografia al fine di valutare la gravità della situazione (RDX, TC e/o RM).
 

Siccome, come detto nei paragrafi precedenti, la causa principale della sindrome da impingement è lo squilibrio muscolare dei muscoli che sottendono ai movimenti della spalla, più che in altre patologie per la guarigione è necessario un programma riabilitativo individualizzato e mirato al riequilibrio muscolare.

Per questo motivo è fondamentale rivolgersi ad uno specialista ortopedico, anche perché in taluni casi, se la patologia viene presa per tempo, una terapia riabilitativa a lungo termine può aiutare a risolvere il problema evitando di ricorrere a cure mediche o farmacologiche più intensive.

L’obiettivo della prima fase del programma riabilitativo è la riduzione del dolore, attraverso l’utilizzo di terapie fisiche (tens, laser, ultrasuoni), e il recupero del movimento articolare completo attraverso mobilizzazioni attive e passive su tutti i piani sotto soglia di dolore, stretching capsulare e muscolare, e massaggio rilassante e decontratturante. Al bisogno si può beneficiare di una terapia antinfiammatoria non steroidea (FANS) e di impacchi di ghiaccio per 20 minuti 2-3 volte al giorno. In alcuni casi refrattari a questo approccio terapeutico possono risultare utili le infiltrazioni di anestetico associato ad un farmaco steroideo.

In seguito è necessario procedere alla fase principale del programma rieducativo, quella del recupero e del riequilibrio della forza rispettando la regola di rilassare il muscolo antagonista (attraverso massaggi e stretching) prima di rinforzare il muscolo agonista. 
Il programma riabilitativo prevede il recupero della muscolatura e, raggiunto il tono e l’equilibrio muscolare ottimale, si conclude il programma in campo attraverso l’esecuzione di esercizi propriocettivi e il recupero della coordinazione fino ad arrivare ai gesti sportivi specifici cercando di far attenzione ai sovraccarichi. 
Il paziente dovrà continuare a seguire un programma di esercizi da eseguire per mantenere l’equilibrio muscolare raggiunto.

Se il trattamento conservativo non dà risultati apprezzabili e nelle situazioni più gravi oppure quando la patologia è a uno stadio avanzato (ad esempio in presenza di calcificazioni e aderenze o quando la conformazione dell’osso acromiale è spiovente o allungata), oltre alla somministrazione a livello orale o locale di farmaci antinfiammatori e analgesici, potrà essere necessaria un’operazione chirurgica a cui far seguire uno o più cicli riabilitativi.
L’acromionplastica, ad esempio, è un intervento chirurgico effettuato in artoscopia che può regolarizzare l’acromion, che assume una forma più piana e quindi riduce l’attrito subacromiale.