Tumore dell’endometrio

Le cause del tumore dell’endometrio non sono ancora chiare, ma sono stati evidenziati alcuni fattori di rischio. I principali sono:

• obesità
• diabete
• età superiore ai 50 anni
• squilibri ormonali di varia natura
• prima mestruazione in giovanissima età o menopausa in età avanzata.

Tra gli altri fattori di rischio descritti in letteratura figurano la familiarità per il cancro della mammella, dell’ovaio e del colon-retto e l’ipertensione (patologia peraltro correlata all’obesità).

A differenza di altri tumori ginecologici, i sintomi del tumore dell’endometrio sono piuttosto evidenti fin dai primi stadi della malattia. Questo è sicuramente un aspetto positivo perché tanto prima si manifestano i sintomi, tanto è più facile avere una diagnosi precoce.
Il sintomo più frequente del tumore dell’endometrio è rappresentato dalla presenza di perdite ematiche, ovvero da sanguinamenti, durante la menopausa, oppure da perdite ematiche abbondanti o atipiche prima della menopausa. A tali perdite si può talvolta associare leucorrea, ovvero perdite vaginali biancastre spesso di cattivo odore. Nelle fasi più avanzate la malattia si può infine manifestare anche con dolore pelvico.

A differenza di quanto accade con il cancro della cervice uterina, per cui si consiglia alle donne di eseguire periodicamente il pap test, per la diagnosi di tumore dell’endometrio non esiste un test di screening.

Il sospetto clinico arriva principalmente con due strumenti: l’ecografia ginecologica e l’isteroscopia.

In particolare, l’isteroscopia è un esame endoscopico che consente, grazie ad una telecamera di diametro 5 mm posizionata sull’estremità dello strumento, di avere una chiara visione dell’utero per valutarne lo stato di salute. Se necessario, la procedura permette anche di effettuare nella stessa seduta una biopsia dell’endometrio, ovvero di prelevare un lembo di tessuto per una valutazione istologica.

Il trattamento più frequente in caso di tumore dell’endometrio è di tipo chirurgico e consiste nell’asportazione dell’utero (isterectomia), delle ovaie e delle Tube di Falloppio; tale asportazione viene generalmente eseguita con tecnica mini-invasiva (laparoscopica o robotica).
La laparoscopia è un approccio mini-invasivo che consente al chirurgo di raggiungere la zona da trattare, in questo caso l’utero, senza aprire l’addome ma tramite quattro piccoli fori. L’efficacia dell’intervento è la stessa dell’approccio tradizionale, ma i benefici per le pazienti sono diversi, dal decorso post-operatorio più breve al minor impatto estetico permesso dalle piccole cicatrici.
Radioterapia e chemioterapia vengono talvolta somministrate dopo l’intervento come terapie adiuvanti.
Quando una paziente è molto giovane è possibile, in alcuni casi selezionati, prevedere una terapia che non comprenda la rimozione dell’utero (approccio fertility-sparing).