Tumore della vagina
Il tumore della vagina è una malattia rara che rappresenta il 4% di tutti i carcinomi dell’apparato genitale femminile. Si sviluppa a partire dalle cellule della mucosa vaginale e, nella maggior parte dei casi, origina a causa della presenza di lesioni intraepiteliali vaginali (ovvero quando l’infezione da papillomavirus HPV non viene spontaneamente eliminata dal sistema immunitario).
Colpisce principalmente donne in menopausa (età media intorno ai 60-65 anni).
Cause
La principale causa di insorgenza è legata al virus HPV (PapillomaVirus), un’infezione molto diffusa trasmessa sessualmente, che in genere si risolve spontaneamente.
Qualora l’organismo non riuscisse a combattere il virus, le cellule infette si si possono progressivamente trasformare in senso neoplastico fino alla comparsa del tumore.
I principali fattori di rischio, oltre alla presenza del virus HPV, sono:
- L’età avanzata
- Il fumo di sigaretta
- Il sistema immunitario debole (per problemi di salute o uso prolungato di farmaci immunosopressori)
Sintomi
I sintomi legati alla patologia sono:
- Il sanguinamento anomalo, che può presentarsi in seguito ad un rapporto sessuale, nel periodo che intercorre tra un ciclo mestruale e l’altro, oppure sanguinamento in menopausa
- La formazione di ulcere a carico della mucosa vaginale
- Le secrezioni acquose
- Il dolore durante un rapporto sessuale
- La formazione di fistole tra la vagina, la vescica o il retto
Diagnosi
La diagnosi avviene mediante visita ginecologica sulla base dei sintomi accusati dalla paziente, oppure in seguito ad un pap test con esito anomalo.
A confermare la presenza del tumore vaginale è il referto istologico della biopsia, un esame che analizza le cellule del tessuto alterato, valutandone la natura maligna o benigna.
Esami come la TAC o la Risonanza Magnetica, evidenzieranno, infine, l’eventuale estensione del tumore anche in sedi limitrofe o a distanza.
Trattamento
I trattamenti previsti per la cura del cancro alla vagina variano a seconda della paziente, dell’esame istologico in esame e allo stadio di malattia. Le opzioni terapeutiche a disposizione sono:
- Intervento chirurgico, attraverso l’asportazione del tumore con un margine di tessuto sano più o meno ampio e, in alcuni casi, l’asportazione dei linfonodi pelvici. Trattandosi di operazioni piuttosto demolitrici, solitamente è prevista una ricostruzione dell’organo genitale mediante un intervento di chirurgia plastica
- Radioterapia, attraverso radiazioni ad alta frequenza volte a eliminare le cellule maligne. Questo trattamento può essere abbinato all’intervento chirurgico e combinato con la chemioterapia
- Chemioterapia, attraverso la somministrazione di farmaci volti a eliminare le cellule tumorali diffuse anche a distanza.
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