Il tessuto cerebrale normalmente perfuso utilizza come nutriente il glucosio che fornisce circa il 95% dell’energia necessaria per la funzione cerebrale. In condizioni fisiologiche, il metabolismo glucidico è strettamente connesso alla attività neuronale. Pertanto cambiamenti della attività neuronale indotti da malattia sono riflessi da alterazioni del metabolismo glucidico. Il desossiglucosio, analogo del glucosio, marcato con fluoro 18,  viene captato dalle cellule celebrali e descrivendo la prima tappa del metabolismo glucidico, pone in evidenza l’attività della funzione cerebrale. Ciò consente di studiare l’attività funzionale cerebrale in varie patologie neurologiche.